L'autre pont de San Francisco, le Bay Bridge « petit frère » du Golden Gate, s'étire sur environ 7,2 km (4,5 miles) entre Oakland et Berkeley, des villes qui abritent une université de classe mondiale, des salles de concert animées, des librairies légendaires, des restaurants avant-gardistes comme le Chez Panisse d'Alice Water et qui ont le droit d'être fières. En 2019, le National Geographic Traveler a classé Oakland comme l'une des 28 destinations incontournables de la planète. Tout cela vient s'ajouter à la météo de l'East Bay, connue pour être beaucoup plus ensoleillée et chaude que celle de San Francisco : emportez donc des shorts et des tee-shirts.
Jack London Square
Parcourez des boutiques au bord de l'eau, dégustez une cuisine internationale, visitez un navire historique et plongez complètement dans la splendeur de la baie sur Jack London Square, au sud du centre-ville d'Oakland. Ce quartier nautique, abritant aujourd'hui d'élégants appartements, des bars à cocktails et des hauts lieux du divertissement, se situe à l'endroit où l'aventurier et écrivain Jack London passa sa jeunesse turbulente. Visitez la réplique de la cabane de London dans le Yukon et tout près, le Heinold’s First and Last Chance Saloon, un bar fondé en 1883 dont London était l'un des habitués. (Le tremblement de terre de 1906 a déformé le Heinold’s et lui a donné une silhouette penchée en permanence : le sol du bar est allègrement incliné à 20 degrés.) Savourez une cuisine arabe moderne au Dyafa, faites quelques parties de bowling au Plank ou retrouvez-vous entre amis autour d'une bière dans son jardin ensoleillé et visitez le USS Potomac, le yacht présidentiel de Franklin D. Roosevelt (la « Maison Blanche flottante »). Jack London Square est un lieu animé de jour comme de nuit, mais plus encore lors du marché hebdomadaire du dimanche.
Tilden Park
Les collines surplombant Berkeley et Oakland sont agrémentées d'une enfilade de 32 km (20 miles) de parcs, les East Bay Regional Parks, dont le joyau, le Tilden, couvre une superficie de 810 hectares (2 000 acres). Le parc offre une multitude d'activités, répondant aux besoins de tous les citadins amoureux de la nature : les familles avec de jeunes enfants s'amusent à nourrir les porcs, poules et chèvres de la Petite ferme interactive et apprécient les promenades à bord du train à vapeur miniature et les tours sur le manège ancien. Les horticulteurs en herbe se dirigeront vers le magnifique jardin botanique superbement dessiné, dont les 4 hectares (10 acres) abritent des plantes typiques de Californie, dont certaines espèces rares et menacées. Les nageurs et les amateurs de bronzage opteront pour les eaux chaudes du lac Anza, alimenté par une source et bordé d'une plage de sable. Si vous avez envie d'éliminer des calories, l'ascension du Wildcat Peak vous imposera un exercice énergique. Et tous ceux qui apprécient les beaux panoramas pourront emprunter le sentier goudronné de Nimitz Way Trail jusqu'à Inspiration Point. La promenade est facile jusqu'au belvédère situé sur une crête spectaculaire, un lieu idéal pour observer le coucher du soleil sur la baie de San Francisco.
Ce fascinant musée donne un aperçu de la culture californienne. Ses trois étages documentent l'art, l'histoire et l'environnement de l'État. Dans la Gallery of California Natural Sciences, parcourez des reproductions des écosystèmes extraordinairement divers de Californie pour vous familiariser avec les palmiers de la Coachella Valley, les pics de granit et les dômes de Yosemite et les eaux côtières fertiles de Point Reyes. La Gallery of California History, présente des expositions dédiées au passé de la Californie, notamment à l'histoire du cinéma de Hollywood aux Black Panthers et à la Ruée vers l'or. Dans la Gallery of California Art, vous pourrez admirer des photographies de Dorothea Lange, Eadweard Muybridge et Imogen Cunningham ; des dessins réalisés par les pionniers de la Ruée vers l'or ; et les assemblages en acrylique aux couleurs vives de Barry McGee. Ne manquez pas le jardin de sculptures sur le toit, qui offre des panoramas sur le lac Merritt d'Oakland et la ville au-delà. Le vendredi soir, le musée s'anime avec des camions-restaurants, des spectacles de danse et des DJ et la galerie est ouverte en nocturne (de 17h00 à 22h00).
Claremont Club & Spa, a Fairmont Hotel
Cet élégant hôtel de 1915 est un véritable château de contes de fées d'un blanc éclatant, un lieu de rêve où organiser votre réception de mariage ou d'anniversaire, passer un weekend romantique ou savourer de luxueux soins au spa en solo ou entre amis. Entouré des collines de Berkeley Hills, le Claremont est perché suffisamment haut pour offrir des vues somptueuses sur la baie de San Francisco (pour bénéficier du panorama le plus spectaculaire, demandez une chambre à un étage élevé). Trois piscines chauffées, 10 courts de tennis, quatre restaurants, une salle de sport de 1 850 m² (20 000 pieds carrés) et le luxueux Fairmont Spa at the Claremont s'étendent sur 9 hectares (22 acres) paysagers. Faites une promenade dans la Claremont Canyon Regional Preserve juste derrière l'hôtel, puis installez-vous devant un cocktail maison et dégustez une cuisine régionale sur le patio donnant sur la baie au Limewood Bar & Restaurant.
Berkeley est considérée comme le berceau de la cuisine axée sur les ingrédients, grâce à Alice Waters, et cette influence apparaît dans la plupart des restaurants de la ville. Le Comal, un restaurant aéré de 170 places, en est un exemple parfait. Des spécialités mexicaines haut de gamme - tamales, ceviche, tacos au poisson et cocktails au mezcal, sont préparés avec des ingrédients frais de saison, locaux et durables. La vaste salle de restaurant de style entrepôt, avec des murs en béton et des tables en bois recyclé, confère à la cuisine mexicaine moderne du Comal un accent chic et cosmopolite, mais les places les plus appréciées se trouvent à l'extérieur, sur le patio arrière intime, où des flammes dansent dans les braseros et où les serveurs poussent des chariots chargés de margaritas.
